Les laïcs animateurs en pastorale collaborent au ministère des prêtres. Il s'agit bien davantage qu'une aide pour le travail administratif de secrétariat.

C'est un service d'éveil, de coordination et d'animation qui s'exerce au sein d'une équipe pastorale qui est le premier lieu où l'on rend compte du travail accompli et où l'on réfléchit sur ce travail.

L'engagement d'un animateur ou d'une animatrice en pastorale concerne un territoire plus large que celui d'une paroisse. Au service d'un doyenné ou d'une grande unité pastorale, le laïc animateur en pastorale travaille soit au plan de la pastorale globale soit dans un secteur bien déterminé comme la catéchèse, la préparation aux sacrements, l'accompagnement des jeunes, la formation, etc.

Comme les prêtres, ces laïcs sont des permanents en pastorale. Ils ne remplacent pas les prêtres mais travaillent en lien étroit avec ceux-ci. C'est une lettre de mission conférée par l'Evêque qui institue dans leur charge les animateurs et animatrices en pastorale. Parmi eux, certains sont bénévoles, d'autres ont un traitement du Ministère de la Justice qui accepte qu'un certain nombre de postes soient confiés à des laïcs au titre d'assistants paroissiaux.

Il est clair que les laïcs animateurs en pastorale sont appelés à jouer un rôle important dans l'Eglise de chez nous. Par ailleurs, faisant partie d'une équipe pastorale, qui peut être composée de prêtres, diacres, religieux, religieuses, et d'autres laïcs, ils doivent s'y insérer de manière harmonieuse, dans le respect de la fonction spécifique de chacun.

Pour appeler quelqu'un à devenir animateur en pastorale, on veille aux points de repères suivants :

• qualités humaines: maturité, équilibre, aptitude à la relation, à l'animation et au travail en équipe...
• qualités chrétiennes: foi, sens de l'Eglise, convictions apostoliques, souci de servir...
• situation personnelle en accord avec le droit de l'Eglise
• formation de base acquise personnellement et dans les engagements d'Eglise déjà assumés, participation aux activités de formation proposées par le diocèse, souci de poursuivre la formation théologique et pastorale et de l'enraciner dans un ressourcement spirituel...

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