Unités pastorales (49)
Sous l’épiscopat de Mgr Huard, le choix a été fait dans le diocèse de Tournai d’inviter les paroisses à travailler de plus en plus ensemble, en mettant en commun leurs ressources humaines et en déployant ensemble des projets dynamiques et missionnaires. Dans les années 1990, la démarche diocésaine appelée « Chemins d’Eglise » a conduit à organiser le paysage paroissial du Hainaut en 49 « Unités pastorales », dont le soin est confié à un prêtre responsable, le plus souvent curé de toutes les paroisses, au sein d’une Equipe d’Animation Pastorale (EAP).
Dans son premier décret synodal du 30 novembre 2013, Mgr Harpigny écrit : « Dès le départ, ce regroupement a été voulu comme une démarche de « renaissance » et pas d’abord de restructuration de type administratif. Il s’agissait de prendre la mesure des évolutions profondes de la réalité de nos villages et quartiers, et de discerner la manière crédible et cohérente d’annoncer le Christ à nos contemporains. Dans un contexte où les catholiques sont moins nombreux qu’avant, la vie en unité pastorale a évolué de plus en plus vers un partage de vie et de ressources entre paroisses, de même que vers une collaboration toujours plus étroite entre ministres ordonnés et laïcs. »
Les Unités pastorales évoluent ainsi peu à peu vers des « Paroisses Nouvelles », composées de divers « clochers » qui –avec d’autres instances - en sont les cellules vivantes.
Cette organisation en 49 unités pastorales a supplanté peu à peu les doyennés historiques. En vertu d’un décret de Mgr Harpigny du 9 décembre 2019, ces 35 doyennés ont été dissous au 1 er janvier 2020 et le territoire du diocèse a été réorganisé en 7 doyennés, qui correspondent aux 7 régions pastorales.
Les anciens « doyens principaux » sont désormais appelés « doyens ». Quant aux anciens « doyens » et « vice-doyens », ils portent maintenant le titre de « curés »
